蓖麻种子在10℃以上便开始发芽，最适宜的温度是12-15℃。试验证明，在10-30℃范围内，蓖麻种子发芽随气温的升高而时间缩短。气温在12℃时，蓖麻种子发芽需22天，在15℃时需19天，在18℃时需11天。如果气温低于10℃时蓖麻种子处于休眠状态，当遇到连续低温阴雨天及底下害虫危害，常发生烂种现象。若播种过晚，虽然出苗天数短，但营养生长处和生殖生长没有足够的时间完成，会造成生育期短，是分枝和花序数量减少，空秕率提高，产量降低，质量下降（含油率低，游离酸的酸价提高）。所以播种期的选择很重要，在北方可在4-5月上旬播种，长江流域可在3月上旬到4月上旬播种，云南，贵州，四川，广西等地虽播种期可以放宽一些，但以昼夜温度在10℃以上，土壤水分达到湿润，满足种子发芽，幼苗生长为宜，尽量提早播种为好。蓖麻播种后，覆土深度要适当。墒情差，覆土太浅，表皮干燥，种子不易出苗；覆土太深，幼苗出土困难。蓖麻是双子叶植物，而且子叶较大，出苗是两片子叶先出土，消耗的能量比较大，所以覆土不能太深。在土壤水分适中的情况下，覆土深度以3-5厘米为宜。

    在打塘播种时，先放农家肥于塘内，让细土与农家肥拌匀，再放3厘米的左右的细土，使其低于塘口平面5厘米，待播种后，覆土3-5厘米。以利春雨集中浇灌幼苗，待中耕追肥时，在将塘内的土加高，超过塘口平面4-5厘米，以防积水。