一是稳定地温，防寒保苗。由于水的热容量大，可缓和冬季地温的剧烈变化。试验表明，冬灌后一个月，5公分的地温比不冬灌的高2-3℃。

    二是蓄养水分，以满足小麦越冬和返青对水分的需要。

    三是改良土壤结构。冬灌的麦田，土壤中水分多，冻消作用强烈，土壤变得松软有弹性，有利于小麦根系生长。回茬麦地往往因收种时间紧，整地较粗糙。土块较大，土壤中空隙较多，冬灌后，泛酥土块，塌实土壤，促进小麦生长，有“以水改土”的作用。

    四是杀灭越冬害虫。

    五是冬灌可根据苗情施肥，并能促进有机肥料分解和无机肥料的溶解，以便于根系吸收利用。

    六是冬灌明显增产。

    虽然一般冬灌具有明显的增产作用，但并不是说麦田必须冬灌，应掌握以下主要原则:

    (1)、看墒情。冬前耕层土壤含水量，砂土低于15-16%，壤土低于17-18%，粘土低于19-20%时，均应进行冬灌。

    (2)、看苗情。对于晚播麦田，一般长势差，苗小、苗弱，在底墒不是很缺的情况下，不宜冬灌。对于麦苗生长不旺，底墒不足的麦田，应早浇底墒水。

    (3)、看温度。适宜冬灌的温度为日平均气温降至3-5℃左右时为宜，土壤夜冻昼融，此时冬灌不仅能保苗安全越冬，而且可冬水春用。如冬灌过晚，地面易结冰，反而使麦苗易遭受冻害。冬灌水量要足，以当天渗完为宜。